Процесс загрузки информации на кремниевые носители USB или смартфоны все больше становится похож на попытку втиснуть побольше продуктов в отнюдь не резиновый пакет в супермаркете. Чем более плотно упакованы продукты, тем быстрее они портятся.Карты памяти объемом от 10 до 100 гигабайт на квадратный дюйм прослужат предположительно 10-30 лет. Однако уже назрела необходимость более долговечной памяти для iPod-ов, смартфонов и других устройств.

Ученые сообщили о прогрессе в данной области. Им удалось создать новое запоминающее устройство, способное хранить данные в 1000 раз дольше по времени, чем обычные кремниевые микросхемы. Предполагаемая долговечность таких устройств составит 1 млрд лет.

Алекс Зэттл с колегами отметили в новом исследовании, что некоторые из сегодняшних экспериментальных носителей информации могут хранить информацию всего доли секунды. Однако, например, книга «Судный день Уильяма-завоевателя», написанная на пергаменте в 1086 году, сохранилась в течение 900 лет. А медианоситель с цифровой версией книги не просуществовал и 20 лет.

Ученые описали разработку экспериментального носителя информации, состоящего из железных наночастиц (размер — 1/50000 толщины человеческого волоса), помещенных в полой углеродной нанотрубке. При взаимодействии с электричеством эти наночастицы курсируют внутри трубки по четко заданному маршруту. В результате создается программируемая система памяти, которая, как и кремниевый чип, может хранить цифровую информацию и считывать ее обычными компьютерными средствами.

В лаборатории ученые выяснили, что емкость такого устройства может быть равна 1 терабайту на квадратный дюйм (триллион битов), а долговечность — 1 млрд лет.